Estudios
sobre el impacto en la salud de las cajas de cigarrillos sin imágenes o
estandarizadas sugieren que podrían disuadir a los no fumadores de adoptar el
hábito y podrían reducir la cantidad que consumen los fumadores.
En una serie de artículos científicos publicados en la revista
'Addiction', investigadores declaran que si bien los paquetes estandarizados
aún son demasiado nuevos para entregar evidencia sustancial, los estudios
realizados hasta el momento mostraron que posiblemente disminuirían las tasas
de consumo de tabaco.
El Reino Unido planea
convertirse en el segundo país del mundo en utilizar utilice empaques sin
marca, estandarizados para los cigarrillos, después de que el Gobierno prometió
el mes pasado aprobar un proyecto de ley que entraría en vigor en el 2016.
Australia aprobó el uso de
cajas estandarizadas hace dos años, frente a la dura oposición de la industria
del tabaco. Su ley obligó a que los cigarrillos se vendan en cajas verdes sin
marcas, con advertencias de salud e imágenes que muestren los efectos dañinos
del consumo de tabaco.
En la serie de estudios de 'Addiction', investigadores
descubrieron que después de la decisión de Australia en el 2012, cuando comenzaron a utilizar los empaques sin
marca y las advertencias de salud e imágenes fueron agrandadas, el consumo de
tabaco en las zonas al aire libre o cafés, bares y restaurantes disminuyó y
menos fumadores dejaban las cajas a la vista sobre las mesas.
Otro estudio mostró que
eliminar las imágenes de las marcas de las cajas aumentó la atención en las
advertencias de salud entre los fumadores ocasionales y los adolescentes que
comienzan a consumir tabaco.
Robert West, editor de la
revista, dijo que el efecto de las cajas sin marcas sobre los potenciales
fumadores jóvenes posiblemente sería el impacto inicial más importante.
"Incluso si las cajas estandarizadas no tuviesen ningún efecto en quienes
ya consumen tabaco y detuvieran a sólo a uno de cada 30 jóvenes que son
atraídos a fumar (en Reino Unido), se salvarían unas 2.000 vidas al año",
dijo a periodistas en una conferencia en Londres.
Las compañías tabacaleras han luchado con
fuerza contra la nueva ley, diciendo que las cajas estandarizadas infringen los
derechos de propiedad intelectual relacionados a las marcas y sólo aumentarán
las falsificaciones y el contrabando. Ann McNeill, profesora de adicción al
tabaco del King's College de Londres, dijo que los fabricantes de cigarrillos
deberían darse cuenta de que si su producto hubiese sido inventado hoy, nunca
habría salido al mercado.
"Para un producto adictivo
que mata a tantos de sus usuarios, la industria del tabaco debería considerarse
afortunada por permitir vender productos tóxicos y no debería considerar
hacerlos atractivos mediante su empaque", declaró.
Fuente: REUTERS (LONDRES)
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